Chenilles processionnaires

Les chenilles processionnaires, notamment la chenille processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) et la chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea), sont des nuisibles forestiers connus pour leur impact sur les arbres et leur dangerosité pour la santé humaine et animale. Voici une description détaillée de ces chenilles en tant que nuisibles :

Identification et Caractéristiques

Apparence : Les chenilles processionnaires sont facilement reconnaissables par leurs longs poils urticants et leur comportement distinctif de se déplacer en files indiennes, formant une procession. Elles mesurent entre 2 et 4 cm de long, avec un corps segmenté et poilu.

Cycle de Vie :

• Œufs : Les femelles pondent leurs œufs en groupes sur les branches des arbres hôtes. Les œufs éclosent en automne.
• Chenilles : Les chenilles passent par plusieurs stades larvaires, se nourrissant des aiguilles de pin ou des feuilles de chêne. Elles construisent des nids soyeux dans les arbres pour se protéger.
• Nymphose : Les chenilles descendent au sol pour se nymphoser dans le sol au printemps.
• Adultes : Les papillons émergent en été, se reproduisent et recommencent le cycle.

Comportement et Habitudes

Alimentation : Les chenilles se nourrissent des aiguilles des pins ou des feuilles des chênes, causant une défoliation importante des arbres hôtes.

Habitat : Elles sont principalement présentes dans les forêts de pins et de chênes, mais peuvent également être trouvées dans les parcs et jardins urbains où ces arbres sont présents.

Impact en Tant que Nuisible

Dommages aux Arbres : Les chenilles processionnaires causent une défoliation sévère des arbres hôtes, affaiblissant les arbres et les rendant plus vulnérables aux maladies et autres parasites. Une infestation répétée peut entraîner la mort des arbres.

Risque Sanitaire : Les poils urticants des chenilles contiennent une toxine qui peut provoquer des réactions allergiques graves chez les humains et les animaux. Les symptômes incluent des éruptions cutanées, des démangeaisons, des troubles respiratoires et des irritations oculaires. Les poils peuvent se détacher et être transportés par le vent, contaminant les zones environnantes.

Impact sur les Animaux : Les animaux domestiques, notamment les chiens, sont particulièrement vulnérables aux poils urticants, pouvant entraîner des réactions graves allant jusqu'à la nécrose des tissus en cas d'ingestion.